Las primeras huellas animales (esponjas) aparecen en el Precámbrico. El Cámbrico es el primer período geológico bien conocido (invertebrados provistos de un esqueleto o de un caparazón). El Ordovícico y el Silúrico marcan la edad de oro de los invertebrados marinos con la aparición de los primeros peces, y hacia el final del Silúrico pueden reconocerse pequeños peces sin mandíbulas. En el Devónico aparecen los anfibios y en el Carbonífero, los insectos e incluso los reptiles, que pulularán en el seno de una vegetación lujuriosa. Este período cálido termina en algunos lugares con un período glaciar que durará hasta el Pérmico, último período de la era de la vida antigua (Paleozoico). La era de la vida media (Mesozoico) es la de los reptiles gigantescos y muy numerosos, y la de los grandes moluscos en los mares. En el Jurásico aparecen los mamíferos y las aves. El Cretáceo conoceré el final de los reptiles, que se extinguen con el Mesozoico. Sólo quedarán los...