La «Vita nuova» Dante nació en 1265. Pronto perteneció a un grupo de poetas que buscaban los matices y la simplicidad fluida del verso, lo que enseguida se denominará «dolce stil nuovo». Encontró a los nueve años, y luego a los 18, a Beatriz Portinari, a quien habría de profesar un amor místico. La muerte de su bienamada (1290) le indujo a componer, entre 1291 y 1294, una especie de diario poético cuyos sonetos y canzoni fascinan por su belleza. En ellos encontramos a Beatriz idealizada y sacralizada. Dante compuso después unos sesenta poemas. Se lanzó a la batalla política de Florencia y la perdió, lo que le valió, en 1302, una condena a muerte. Estuvo exiliado en Verona, en Rímini, en Bolonia, multiplicó los escritos políticos y murió en 1321 en Rávena, después de 19 años de exilio.