La especie, en la base de la clasificación El hombre experimentó en todas las épocas la necesidad de nombrar a los animales y de clasificarlos en categorías. Pero fue preciso experar hasta el s. XVIII para que naciese la Zoología, ciencia de los animales. La categoría fundamental de la clasificación es la especie, de la que existen varias definiciones. Puede decirse que especie es un conjunto natural y continuado de individuos cuyos descendientes se les parecen tanto como se parecen entre sí en todos los caracteres esenciales. Pero al criterio de la semejanza hay que añadir el de la posibilidad de una reproducción fecunda en condiciones normales.