La gran decisión: el retorno al Sur Debía, sí, ser el Sur, su cuna, pese a todos los problemas que ello acarreaba o, tal vez, precisamente por ellos, porque en el Sur estaba el origen, las raíces, y a ellos había que volver para, desde ellos, iniciar el gran camino que la historia le trazaba. No debió ser fácil aquella decisión por cuanto significaba, en cierto modo, renunciar a una vida más brillante a la par que más cómoda. Pero la verdad es que ni él ni Coretta Scott, cuya carrera musical se vería obstaculizada en adelante, tardaron demasiado en decidirse. La composición de lugar del matrimonio King fue sencilla: siempre había tiempo para el regreso al Norte, a la educación él, a la música ella. Con todo, los pasos fueron cautelosos. Así, Martin Luther King pidió no ejercer el ministerio en toda su plenitud hasta el 1.° de septiembre de 1954, a fin de finalizar, en esos cuatro meses, su tesis doctoral. Coretta, por su parte, se quedó en Boston para concluir en el Conservatorio su carrera de música. Durante aquel tiempo —de mayo a septiembre de 1954— Martin Luther King alternó su estancia entre Boston —sus estudios, Coretta—, y Montgomery —su trabajo—. En julio, Coretta acompañó a su marido y a primeros de septiembre, cumpliendo su promesa, Martin Luther King se instalaba definitivamente y en plenitud en su puesto ministerial.