Introducción IMPOSIBLE es hablar del primer reconocimiento de las costas de América por los normandos, a principios del siglo duodécimo, sin exponer antes algunas breves consideraciones acerca de los destinos de la especie humana. Si este reconocimiento hubiera sido algo más que un suceso pasajero; si le hubiera seguido una conquista permanente y progresiva, avanzando de Norte a Sur, el estado moral y político del Nuevo Mundo fuera muy distinto del que ha llegado a ser por la conquista de los españoles en los siglos XV y XVI. No fundo esta afirmación en hechos generalmente conocidos; en el contraste entre las rudas costumbres de la Europa escandinava y la floreciente civilización de los Estados del Mediodía; en los cambios que la sociedad europea ha experimentado en el espacio de cuatro o cinco siglos; pero deseo que el lector fije su atención en el carácter individual impreso a las diferentes partes de América, por los matices de barbarie o de civilización más o menos...