(Roma, Italia, 27-VIII-1545 – Arras, Francia, 3-XII-1592). Tercer duque de Parma. Hijo de Octavio Farnesio y de Margarita de Austria o de Parma, hija natural del emperador Carlos V. Se educó en la Corte de Madrid y en 1565 contrajo matrimonio con María de Portugal, nieta de Manuel el Afortunado. Participó en la batalla de Lepanto (1571) y en 1577 pasó a los Países Bajos, requerido por su gobernador, don Juan de Austria, quien, poco antes de morir (octubre de 1578), le nombró su sucesor en tal cargo. Además de excelente militar, Alejandro Farnesio fue un hábil diplomático. En 1579, por el tratado de Arras, logró que las provincias del Sur, católicas, rompieran su alianza con las protestantes y reconocieran a Felipe II de España como rey. Como respuesta, Guillermo de Orange y las provincias del Norte firmaron la Unión de Utrecht (1579) y en 1581 proclamaron gobernador de los Países Bajos al duque de Anjou, hermano del rey de Francia. Tropas francesas acudieron en apoyo...