Introducción Cristóbal Colón murió en 1506 sin dejar de creer que eran las Indias la tierra a la que había llegado tras atravesar el Atlántico. Sin embargo, los científicos europeos de la época habían comprendido ya que el territorio descubierto constituía un continente desconocido hasta entonces y extraordinariamente complejo. Fue el cosmógrafo alemán Martin Waldseemüller quien propuso bautizarlo con el nombre de América, en honor del navegante italiano Américo Vespucio (Amerigo Vespucci), en cuyos relatos se afirmó por vez primera la individualidad del Nuevo Mundo.