Familia de plantas angiospermas, del orden de las gencianales, suborden de las gencianíneas (Apocynaceae). Fórmula floral: K4-5 C4-5 A4-5 G—(2,5). Tienen hojas perennes, enteras y coriáceas, de disposición opuesta o verticilada; flores vistosas, hermafroditas y regulares, con la corola monopétala; fruto capsular o folicular, y semillas de albumen carnoso. La familia comprende alrededor de unas 3.700 especies, árboles, arbustos, enredaderas leñosas y plantas herbáceas, situadas principalmente en zonas tropicales y subtropicales. Casi todas ellas son ornamentales o de aplicación medicinal, fuentes de alcaloides y medicamentos. Básicamente pantropicales y abundantes en las áreas de selva pluvial tropical, aunque algunas alcancen las zonas templadas. Tienen un zumo lechoso, a menudo venenoso. Las especies ornamentales incluyen la vincapervinca, la adelfa, la adelfa amarilla (Thevetia), el franchipán, el jazmín crespón (Tabernaemontana coronaria) y especies del género...