La totalidad del continente americano, desde Alaska hasta Tierra del Fuego, podría convertirse a comienzos del siglo XXI en un espacio a través del cual circularían sin ninguna traba toda clase de mercancías y servicios. El proyecto gestado en Miami en 1994 por los gobiernos del conjunto de los estados americanos, daría lugar a la creación del área de libre comercio más extensa y poblada -cerca de 800 millones de habitantes- del planeta. El Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) es una iniciativa lanzada en la Cumbre de las Américas de Miami en 1994 por todos los países americanos, a excepción de Cuba, para la constitución de una zona de libre comercio en el continente en el año 2005. El ALCA sería el fruto de la fusión en uno solo de los distintos bloques comerciales que se configuraron, sobre todo en las décadas de 1980 y 1990, en América: Mercosur (la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), con Chile y Bolivia como asociados; Tratado de Libre Comercio, TLC...