(Del latín ballista.) En alemán, armbrust; en francés, arbalète; en inglés, crossbow; en italiano, balestra. Máquina antigua de guerra para arrojar piedras o saetas gruesas. 2. Arma portátil antigua que disparaba flechas y saetas. 3. Arma portátil antigua que lanzaba flechas y se componía de un arco de madera flexible, de asta, e incluso de acero; de un palo o cureña de madera y de una cuerda de tripa que servía para tensar el arco. La cureña, con una especie de canal por donde se deslizaba la flecha, disponía en su parte media de una nuez en la que se montaba la cuerda tensa. Un muelle hacía girar la nuez, y la cuerda, al soltarse, impulsaba el proyectil. Historia La invención de esta arma se remonta al s. IX, y surgió como respuesta a la necesidad de imprimir mayor fuerza a las flechas, cuando las tropas de a pie adoptaron la cota de mallas. Con la ballesta era posible lanzar la flecha con tan poderoso impulso que el...