En mecánica relativista, la velocidad de la luz es invariable e infranqueable (exactamente 299.776 km/s, lo cual, prácticamente, permite tomar el valor de 300 000 km/s), por lo que constituye una barrera que hipotéticamente no se puede rebasar. Por otro lado, el alcance de tal velocidad presupone la aparición de problemas tales como la contracción espacio-temporal o el incremento de la masa.