Orígenes y evolución El origen del beisbol sigue sujeto a discusión, y también hay disputas sobre los juegos con los que guarda más estrecha semejanza. El beisbol pertenece al numeroso grupo de deportes que se derivan del impulso primitivo de golpear un fragmento de piedra con un palo, y se ha señalado que uno de sus antecedentes bien podría ser el rounders, un juego infantil inglés. La versión más acreditada sostiene que el beisbol lo ideó en 1839 un estadounidense llamado Abner Doubleday, quien se habría basado en otro pasatiempo infantil, llamado one old cat. El sistematizador de este deporte fue, sin embargo, su compatriota Alexander Joy Cartwright, quien fijó en nueve el número de entradas o etapas del juego y estableció también en nueve el número de jugadores por equipo. En 1845 Cartwright fundó en Nueva York el primer club, el Knickerbocker Baseball Club, y en 1871 vio la luz la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Beisbol en los Estados Unidos. El beisbol ha alcanzado un extraordinario desarrollo en este último país, y con el tiempo ha ganado terreno en otras naciones.