Recipiente o recinto hermético, generalmente provisto de instrumentos registradores, equipos de experimentación y a veces tripulado, que se lanza al espacio exterior en determinadas operaciones astronáuticas. Cápsula de una nave espacial. Astronáutica En las astronaves destinadas a la exploración interplanetaria, parte en general cónica, acondicionada como cabina de mando y observación. Ocupa la cabeza del cohete, siendo la única sección del mismo que alcanza el punto previsto. En las naves tripuladas da además acomodo a los astronautas; en este caso se denomina también cabina espacial. Su función principal es la de volver a la Tierra, una vez cumplida su misión, separándose del satélite artificial o astronave de que formaba parte, que o bien permanece en órbita o bien se destruye después de regresar a la atmósfera.