En idioma ruso, Karelija; en finés, Karjala. Región del NE. de Europa, en territorio de Rusia y de Finlandia, limitada al N. por el mar Blanco y al S. por el golfo de Finlandia. De terreno llano, comprende varios lagos (Ladoga y Onega, entre otros). Su estructura básica pertenece al escudo Báltico, cuyos materiales cristalinos y metamórficos se encuentran recubiertos por sedimentos de origen glaciar. Clima continental frío. Bosques de coníferas. Poblamiento escaso. Habitada por los carelios, una parte de la región estuvo en poder de Suecia (s. XVII-XVIII). Tras la independencia de Finlandia la Carelia Occidental perteneció a este país hasta 1939. La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) unificó el territorio (1940) y lo integró como república autónoma en la Federación Rusa (1956).