Pueblo más importante de Asia oriental y el más numeroso del mundo. Constituye la amplia mayoría en la República Popular de China y existen comunidades por todo el SE. asiático, Japón, Oceanía, Australia, islas del océano Índico, costa occidental de América del Norte y Sudamérica (especialmente en Perú). De raza mongol, presenta una gran variabilidad física por la mezcla con otros pueblos. Tiene su origen en los grupos asentados en las llanuras del bajo Hoang-Ho (río Amarillo) durante el segundo milenio a. de C.; pero hasta la fundación del imperio Han (206 a. de C.-200 d. de C.) no surgió un sentimiento de unidad cultural y étnica entre la población y de ahí la autodenominación han que han adoptado los chinos. Gracias a su gran vitalidad y capacidad de asimilación, absorbieron las culturas de pueblos vecinos e invasores extranjeros, especialmente en el sur del territorio chino. El campesinado, que constituye la gran mayoría de la población, se dedica al cultivo...