Acción y efecto de descomponer o descomponerse. Química Proceso químico en el que un compuesto da origen a otras sustancias orgánicas más simples. Se produce cuando una molécula de una sustancia compuesta se rompe en otras más simples y, en ocasiones, llega incluso a los átomos que la componen. De esta forma, la corriente eléctrica descompone la molécula de agua, H2O, en los constituyentes H2 (molécula de hidrógeno) y O (átomo de oxígeno); a temperatura elevada, moléculas orgánicas, como las de la celulosa, y proteínas, son descompuestas en otras más sencillas, agua y dióxido de carbono. La descomposición espontánea es la que experimenta la mayor parte de los cuerpos organizados, por la que se alteran y entran en putrefacción desde el momento en que carecen de vida.