Familia de reptiles escamosos, del suborden de los ofidios o serpientes. Son terrestres y venenosos: están provistos de grandes colmillos acanalados en la parte delantera de la mandíbula superior, y dotados de glándulas venenosas. Alcanzan grandes dimensiones. Raramente son agresivos; sólo atacan si se les molesta. Su veneno es neurotóxico y produce contracción de la pupila, hinchazón de la zona afectada y parálisis de la laringe, faringe, lengua y proceso respiratorio. Algunas especies pueden lanzar a distancia un chorro de veneno (cobras escupidoras). Los elápidos incluyen serpientes muy venenosas, peligrosas para el hombre. Viven en las zonas templadas de las regiones cálidas, excepto Europa, y por lo general presentan colores llamativos. A este grupo pertenecen el taipán, la víbora de la muerte, las cobras, las mambas y los coralillos. El género tipo es Elaps, y otros también destacados son Naja, Pseudechis y Micrurus, este último americano.