Conjunto de procesos de obtención y afino de metales en los que se emplea la corriente eléctrica como fuente de energía. En los procesos electrometalúrgicos, la energía eléctrica se usa con dos fines distintos: a) Como fuente de energía calorífica para la fusión del metal y su posterior afino, o bien para reducir el mineral en procesos de obtención. b) Para provocar los fenómenos de descomposición, por electrólisis, de las soluciones con compuestos químicos de los metales. En la electrorrefinación un ánodo formado por el metal impuro se disuelve electrolíticamente en una disolución de una sal del metal que se intenta purificar, recuperándose el metal puro en el cátodo. Se trata del método más eficaz y económico de refinado de metales, ya que requiere voltajes relativamente pequeños y las pérdidas energéticas se reducen a las pérdidas óhmicas en la disolución y en los contactos de los electrodos. El proceso es muy selectivo, y se obtienen elevados grados de...