Disposición u ordenación jerárquica de la sociedad en clases o estratos sociales, que se diferencian entre sí según la riqueza, el poder y o el prestigio de los individuos que forman la colectividad; como, por ejemplo, el sistema de castas en la India y las clases sociales en la sociedad capitalista. La estratificación de las sociedades humanas se originó con la primera expansión histórica de las fuerzas productivas por encima del nivel de subsistencia y la consiguiente extensión de la división del trabajo fuera de la familia, la aparición de la propiedad privada de los recursos económicos y la acumulación de la riqueza excedente en manos de los poseedores de los medios de producción. Los principales tipos históricos de estratificación social son: la sociedad esclavista, el sistema de castas en la India, los estamentos en la sociedad feudal y las clases sociales de la sociedad capitalista. Una corriente importante de la sociología contemporánea, principalmente...