Imantación terrestre. Estudio del magnetismo terrestre. El iniciador de los estudios geomagnéticos es el inglés William Gilbert (1540-1603) con su descubrimiento de que la Tierra se comporta como un imán; en 1635, Gillibrod demostró la variabilidad con el tiempo del magnetismo terrestre. En primera aproximación se considera la Tierra como un enorme dipolo magnético cuyos polos no coinciden exactamente con los geográficos. En cada punto de la superficie terrestre, el campo magnético queda definido por medio del vector intensidad, cuya dirección se expresa mediante la declinación magnética, desviación del campo en la dirección norte-sur (ángulo que forman el meridiano geográfico de dicho punto con la dirección de la aguja imantada situada en el mismo punto en un plano horizontal), y la inclinación magnética, desviación respecto al plano horizontal (ángulo formado por la horizontal con la orientación de la aguja imantada que puede girar libremente alrededor de su...