Conjunto de lagos de origen tectónico del África oriental, en la Meseta de los Grandes Lagos. Los lagos Malawi (Nyassa), Tanganica, Kivu, Eduardo y Alberto, limitan la meseta por su frente occidental. El lago Turkana (Rodolfo), al E., ocupa el extremo septentrional del Gran Valle del Rift oriental. En la mitad septentrional de la región, los lagos Victoria y Kyoga ocupan una posición central entre las dos líneas de fractura. Todos ellos presentan características muy semejantes: grandes profundidades que oscilan entre los 100 y los 1.400 m y, en general, forma alargada.