Introducción histórica Busto de Pericles de mármol, copia romana de un original griego, Museo Pío-Clementino de Roma. Pericles cuyo nombre significa 'rodeado de gloria' en griego clásico (Περικλῆς) y en griego moderno (Περικλής), y que se translitera al latín como Pericles, fue una figura destacada en Atenas durante su edad de oro, específicamente entre las Guerras Médicas y las del Peloponeso. Se desempeñó como jurista, magistrado, general, político y orador, jugando un papel crucial en el liderazgo de la ciudad. La evolución política de Atenas y del resto de ciudades-estado griegas se vio interrumpida a principios del siglo V a.C. ante el empuje expansionista del Imperio persa. Los ejércitos helénicos hicieron frente a los persas en la 1.ª Guerra Médica (victoria ateniense en Maratón 490 a.C.) y la definitiva 2.ª Guerra Médica (480-479 a.C., derrota griega en las Termópilas y victorias en Salamina y Micala), que ralentizó el conflicto hasta la definitiva paz de Calías (449/8 a.C.).