Introducción Las reformas llevadas a cabo por el sultán turco Abdulmecid para modernizar su decadente imperio preocuparon al zar, que en 1853 exigió ser reconocido protector de los cristianos ortodoxos que vivían en Turquía. Abdulmecid rechazó la pretensión, ante lo cual Nicolás invadió las provincias danubianas (la futura Rumania) en julio de 1853. Los británicos no podían tolerar aquel avance ruso, que ponía en peligro sus rutas hacia la India, y en septiembre enviaron su flota a Estambul. Al mes siguiente, Turquía declaró la guerra a Rusia, pero el 30 de noviembre sus embarcaciones fueron destruidas en Sinope por la armada rusa del mar Negro.