Introducción El káiser Guillermo II de Alemania entre Paul von Hindenburg (a su derecha) y Erich Ludendorff (a su izquierda). El general Hindenburg, apoyado por el jefe de su Estado Mayor, Ludendorff, consiguió las victorias de Tannenberg y los lagos Masurianos. En 1916 fue nombrado jefe del Alto Mando alemán y como tal dirigió los combates en Francia. El desarrollo industrial y su ritmo acelerado, el florecimiento del capitalismo financiero, los conflictos entre los grupos sociales, el amplio movimiento de emigración y la extensión de los cargos militares, condicionaron conjuntamente la política de las potencias. Pero la vigorosa afirmación del sentimiento nacional será una de las características esenciales de la época.