Las leyendas relacionadas con el rey Arturo y sus caballeros de la Mesa Redonda evocan un mágico mundo de proezas, lances de caballería e intervenciones sobrenaturales. Bajo el nombre de ciclo artúrico, o «materia de Bretaña», se conoce un conjunto de obras literarias medievales que recogieron dichas leyendas, las cuales constituirían uno de los motivos míticos más persistentes de la literatura europea. Los orígenes de la epopeya artúrica son nebulosos, y su trasfondo histórico incierto. El Arturo (o Artús) original debió ser un caudillo britano que encabezó la resistencia céltica contra los invasores sajones, y cuya memoria persistió en las tradiciones orales de aquellas zonas donde los celtas derrotados se refugiaron, tales como Gales y la Bretaña francesa. Referencias a tal caudillo aparecían en diversos textos de historiadores de los siglos IX y X. El auténtico creador del mito, en todo caso, fue el clérigo inglés Geoffrey de Monmouth, autor de la Historia...