Dícese de la materia en el estado entre sólido y gaseoso, y por el que pasan la mayoría de los materiales al ser calentados por encima del punto de fusión o ser enfriados por debajo del punto crioscópico. Los líquidos tienen un volumen que depende poco de la presión y la temperatura, y ofrecen gran resistencia a cualquier variación de volumen. Dejan sin embargo que las fuerzas exteriores y la tensión superficial les impriman una forma: adoptan la del recipiente que los contiene. La superficie es horizontal a causa de la fuerza de la gravedad, aunque es perturbada por otras fuerzas (olas, mareas, pleamar). La tensión superficial produce la forma de gota. Cuanto más lento sea el desarrollo de una transformación de la forma, tanto mayores serán las fuerzas intermoleculares y la viscosidad (que depende fuertemente de la temperatura). Se habla entonces de un líquido real. Si las moléculas no ejercen fuerzas unas sobre las otras, se habla de un líquido ideal. Véase...