En astronomía, gas extremadamente tenue mezclado con cantidades muy pequeñas de partículas de polvo que, en una galaxia, está disperso en el espacio entre las estrellas; también llamado medio interestelar. El gas interestelar está constituido principalmente por hidrógeno molecular e hidrógeno atómico, junto con cantidades menores de otras moléculas. De éstas, se han podido identificar hasta un centenar de tipos, desde el radical hidroxilo o el monóxido de carbono, hasta moléculas orgánicas muy complejas, como el cianopentacetileno (formada por una cadena de 13 átomos de carbono). El polvo interestelar, por su parte, está formado por pequeñas partículas de grafito, minerales como el hierro, cristales de hielo o partículas de óxido de silicio. La masa total de la materia interestelar equivale supuestamente, en una galaxia como la Vía Láctea, al 10 % de la masa de la galaxia, y la masa de todo el polvo interestelar es un 1 % de la masa de los gases...