Dícese de cierta raza de carneros y ovejas de lana muy fina, corta y rizada, así como de esta misma lana. Las ovejas de raza merina poseen el cráneo ligeramente dolicocéfalo y el perfil de la cabeza algo cóncavo; cuerpo corto y cilíndrico y esqueleto fuerte. La piel forma numerosos pliegues, especialmente en el cuello. Raza importantísima como productora de una lana rizada, fina, suave, flexible y elástica, que sirve para elaborar una tela suave para vestidos de superficie lisa y brillante; la carne, en cambio, es poco apreciada. Las ovejas merinas estuvieron localizadas antiguamente en el norte de África y en España. En el siglo XVII empezó su introducción en Francia y Alemania, siendo posteriormente exportadas a todos los países. En la actualidad los mayores contingentes de ganado merino se encuentran en Australia, Argentina y Sudáfrica. Debido a la facilidad que tiene para aclimatarse y cruzarse se han obtenido numerosas subrazas.