Origen y diferenciación Tradicionalmente, se ha establecido una diferenciación entre meteoritos y estrellas fugaces únicamente en virtud de su tamaño. Así, mientras las estrellas fugaces se desintegran al entrar en contacto con la atmósfera, dadas sus reducidas dimensiones, en ocasiones análogas a las de un grano de arena, algunos meteoritos llegan a caer sobre el suelo terrestre aun después de haber perdido casi toda su masa por el rozamiento. Sin embargo, recientes estudios atribuyen a ambos tipos de fenómenos un origen distinto, de modo que las estrellas fugaces parecen provenir de vestigios de antiguos cometas y los meteoritos propiamente dichos proceden de colisiones de asteroides pertenecientes al anillo situado entre las órbitas de los planetas Marte y Júpiter.