Vida Primeros años y educación Kamil nació en El Cairo en 1874. Su padre era ingeniero, que trabajó primero para el ejército egipcio y luego para instituciones civiles. Se graduó en la escuela secundaria Khidiwiyya de El Cairo. En enero de 1893, como estudiante universitario, Kamil se hizo famoso al liderar un grupo de estudiantes que destruyó las oficinas del periódico Al Muqattam, que apoyaba la ocupación británica de Egipto. Como nacionalista apasionado, apoyó al hedive de Egipto, Abbas Hilmi II, quien se oponía firmemente a la ocupación británica. Como protegido de Abbas Hilmi II, a quien conoció por primera vez en 1892, fue el hedive quien pagó la educación de Kamil en Toulouse (Francia). El historiador estadounidense Michael Laffan describió a Kamil como "...un orador cautivador, viajero incansable, escritor prolífico y personalidad carismática". Kamil entabló amistad con el orientalista francés François Deloncle, quien prometió presentarlo a políticos franceses, pero en cambio le dio el trabajo de secretario, lo que lo llevó a renunciar en disgusto.