Población del continente Aunque no existe un acuerdo unánime al respecto, las investigaciones arqueológicas, geológicas, paleontológicas y lingüísticas parecen indicar que el continente americano comenzó a poblarse entre los años 40000 y 20000 a.C., con grupos humanos de raza mongoloide o premongoloide procedentes del Asia oriental. Estos inmigrantes, cazadores y recolectores, que entraron en América por la zona del estrecho de Bering, emergida como consecuencia del descenso del nivel marino producido por la última glaciación (Wisconsin o Würm), debieron llegar en sucesivas oleadas hasta el 10000 a.C., lo que explicaría, junto con las posibles migraciones esporádicas por el Pacífico o el Atlántico (elementos australoides y melanoides), la diversidad etnográfica apreciable entre los distintos pueblos amerindios.