Ruibarbo de Rusia (Rheum palmatum). Detalle de las hojas.Nombre común que se aplica a las diversas especies del género Rheum, familia de las poligonáceas, especialmente R. rhaponticum (o R. rhabarbarum), planta perenne resistente cultivada por sus grandes y suculentos pecíolos comestibles. Botánica El ruibarbo está más adaptado a las partes más frías de las zonas templadas. Son hierbas robustas, con las hojas grandes y largamente pecioladas. Los pecíolos foliares, carnosos, acres y muy ácidos, son comestibles y suelen consumirse cocidos, en pasteles, como compotas y en confituras, y a veces como saborizante en vino o aperitivo. Sus rizomas y raíces resisten bien el frío, y se emplean como purgantes. Las enormes hojas que se despliegan al comienzo de la primavera son tóxicas para el ganado bovino y los seres humanos; más avanzada la estación, un gran tallo floral central da numerosas florecillas de color blanco verdoso y frutos alados angulares. Los ruibarbos...