Familia de aves del orden de los ciconiformes, de tarsos bastante largos, dedos de escasa longitud, cola redondeada, con las dos timoneras centrales mucho más largas que el resto, y una vistosa cresta de plumas sobre la cabeza. Actualmente está representada por un solo género, con una sola especie, el secretario o serpentario (Sagittarius serpentarius), que habita en las zonas tropicales y meridionales de África, cuyo aspecto recuerda al de las grullas.