(Białystok, actual Polonia, 4 de diciembre de 1882 - Leningrado, Rusia, 16 de marzo de 1942), fue un divulgador de la física, las matemáticas y la astronomía, uno de los fundadores del género de la literatura de ciencia popular. Sus libros fueron editados fuera de la URSS, en diferentes idiomas, por Editorial Mir. Nació el 22 de noviembre por el calendario viejo, en la ciudad de Bielostok, de la provincia de Grodniy, en el actual territorio de Polonia antes considerada una región de Bielorrusia. Su padre trabajaba de administrativo en una fábrica textil y su madre era profesora de educación primaria. Yakov era el segundo hijo de la familia. La familia vivía de alquiler en un pequeño apartamento y con el miserable sueldo que ganaba el padre llegaban a final de mes con muchas dificultades. En el mes de septiembre de 1883 murió su padre y todo el peso de la educación de los hijos recayó sobre los hombros de la madre. A pesar de su precaria situación, ella hizo todo lo...